Август 2000"Звездная дорога". Журнал современной фантастики.

Представляем Вашему вниманию августовский номер:

ПОВЕСТЬ
А. Валентинов. …Выше тележной чеки...
В новой повести А. Валентинова читатель попадет в иной, но все же узнаваемый мир. Сыну правителя Ории Кею Велегосту и его спутникам суждено столкнуться с остатками могущества древнейшей цивилизации и силами иного, враждебного человеку мира, помноженного на недобрую магию и жажду власти. Судьба мира Велегоста зависит от того, кто откроет Дверь Силы…
Р. Радутный. Старый ворчун.
В. Купцов. Дух Северного сияния.
Ю. Столпер. Парад.

Не надо было открывать этот музей! Или даже не сам музей, зал этот нужно было ликвидировать еще до его открытия.

И уж во всяком случае не надо было выставлять там этот горе- экспонат! И всего-то в нем ничего: обыкновенная дверь. Старинная. Тяжелая. Закрытая. Просто закрытая, безо всякой мистики. Это сейчас уже Бог знает чего о ней напридумывали. А на самом деле дверь была самой обыкновенной, и не будь она закрыта, никто и внимания на нее не обратил бы. А так посудите сами: дверь - и вдруг закрыта. Как в незапамятные времена. ...

Молодая женщина в зеленом дорожном костюме шла по Старому Тракту пружинящей кошачьей походкой.

Она не спешила и не медлила - ритм ее шагов был спокоен и размерен, как само Время, каждое, даже мельчайшее движение было совершенно и прекрасно.

Много лет назад их было две: одна выглядела более старшей и опытной, другая - совсем юной и невинной. Они пришли пешком по Старому Тракту в селение, бывшее тогда оживленным и многолюдным, и остановились в ближайшем трактире.

Местный люд таращился и перешептывался, глядя на диковинных путешественниц. Но было что-то в их облике и манерах - внушающее уважение и даже робость, удерживающее от шуток и посягательств....

Световая точка дрожит, медленно увеличиваясь, разрастается до многолучевой звезды, беспощадно симметричной, не оставляющей никакой надежды.

Только сейчас Второй заметил, что командует вслух самому себе, словно гоняет на тренажере новичка, отрабатывая порядок действий при аварии. Вообще-то, никто не знал, какой может быть эта авария, но теоретически предусматривался разрыв связки, когда три капсулы теряют друг друга, теряют ориентацию, а значит и возможность найти обратную дорогу.

И вот теоретически предусмотренный разрыв стал правдой. Теперь надо искать вслепую и надеяться, что твои товарищи тоже ищут.

...Савельев снова начал внимательно разглядывать "супермаузер" и увидел справа на щеке пистолета маленькую впадинку с матовым стеклышком внутри. Сунул туда палец и чуть не выронил пистолет: стеклышко засветилось изнутри, погасло, однако спустя секунду внутри проступили три светящиеся цифры: 999. Кроме того загорелся алый огонек и на торце рукояти.

Савельев снова прицелился, коснулся пальцем курка, и увидел тонкий алый лучик, протянувшийся от дула к жестянке из-под пива.

Денис выстрелил. Раздался отчетливый треск, и в пне появилась сквозная дыра величиной с два пальца.

РАССКАЗЫ:

Евгений Таранцев.
"Молот ведьм".

...Ведьма, будем называть её так, висит на дыбе. Взгляд пустых глаз смотрит сквозь меня. На губах - запёкшаяся кровь. Вывихнутые суставы причиняют ей невыносимую боль. Но шок избавляет её от страдания. Она уже не первая ведьма, попавшая сюда. И не последняя! Сколько себя помню, а такого разгула никогда не было. Они словно специально продают свои души дьяволу.

Начинаю исповедь, хотя понимаю, что помощь от этого сомнительная.

- Отец мой, - голос дрожит, - скажите, я попаду в Рай или в Ад?

Слова застревают у меня в горле. Хочется убежать, спрятаться, но только бы не видеть её глаз.

- Конечно же в Рай!

Священники не должны лгать. Выхожу из камеры. На душе очень тяжело. В ушах стоит её голос. Что ещё я мог ей ответить. Feci, qoud potui, faciant meliora potentes. Я сделал всё, кто может лучше, пусть делает. ..

Полный текст

РАССКАЗЫ:

Федор Чешко.
"За несбыточность снов".

...Ротмистр едва не упал, потому что прапорщик вцепился вдруг в рукав его шинели, рванул, затряс:

- Вячеслав Николаевич, очнитесь! Идут! Да. Идут.

Серые всадники замаячили впереди, там, куда уставился ствол пулемёта. Серые - это потому что сумерки, а вообще-то они, конечно, красные. Господи, ну что же это за нелепость такая в голову лезет?!

Руки прочно легли на рубчатые, обжигающие холодом рукояти. Рядом хлопотливо умащивается прапорщик, уминает снег, передвигает коробки с лентами... А эхо, дивное чистое эхо, покорно множит хруст смёрзшегося снега под копытами, конский храп, голоса, властный железный лязг... Ну, Саша, с богом!...

Полный текст

РАССКАЗЫ:

Генри Лайон Олди.
"Последний".

- Дзегай! - равнодушно сообщило табло.

Дзегай - значит, выход за татами. Покрытие пола за красной линией мгновенно вздыбилось, отрезая бойцу путь к отступлению, лишая возможности избежать боя... Он секунду помедлил, тяжело дыша, и вернулся на площадку.

- Хаджимэ! - привычно повышая голос, сказало табло.- Начинайте!

Речевой аппарат электронного рефери был традиционно настроен на старояпонский, но тысячи зрителей, беснующихся за защитными экранами, и миллионы зрителей перед визорами и сенсами прекрасно понимали любую команду. Необходимый перевод совершался автоматически. Мало кто знал сейчас старые языки... Слишком сложно, слишком неоднозначно, слишком много разных слов для обозначения одного и того же...

Полный текст

наверх карта

РАССКАЗЫ:

Марина и Сергей Дяченко.
"Вне".

...И тогда лабиринт коридоров оборвался, и они влетели в огромный, пыльный, заваленный рухлядью зал; прямо перед ними оказалась чья-то широкая спина, и Щек замер, изо всех сил прижимая к себе Дану.

Прямо вслед за ними в зал влетел начальник стражи в сопровождении озверелой шестерки автоматчиков; увидев широкую спину, все семеро тихо выстроились вдоль стены.

- Это кто же такой доблестный, - пробормотал Бог, не оборачиваясь, - какой же такой надежный страж не умеет остановить и урезонить мальчика и девочку?

Автоматчики молчали. Начальник стражи вытер ладонью мокрый лоб:

- Это не девочка... Это берегиня, Господи, в нее фиг попадешь.

Полный текст

РАССКАЗЫ:

А. Бессонов.
"Торпедой - пли!"

- ...Итак, можем ли мы считать, что все - я подчеркиваю, абсолютно все явления, которые так или иначе относятся к так называемой "непознанной" области человеческого знания, несут нам исключительно зло? Отчего мы думаем, что обыкновенный, но, наверное, все-таки не лишенный души полтергейст, обязательно стремится к тому, чтобы нанести нам тот или иной ущерб? Откуда в нас, прямых наследниках великой гуманистической мысли предыдущих поколений, столько ненависти и нетерпимости? ...

Полный текст

РАССКАЗЫ:

Юрий Бурбоносов.
"Песня Сольвейг".

...- Сыграйте еще, - попросил Кеслингер, не открывая глаз. - Вы великий мастер, герр генерал. Где вы учились?
- В Москве. В музыкальной школе, - равнодушно сказал Силантьев. - Еще? Пожалуйста.

На сей раз произведение было принципиально иным: рвущие сердце аккорды, до которых и додуматься-то мог далеко не любой пианист, нарочитая атональность.

- Шнитке, - произнес Силантьев, не переставая играть. - Альфред Шнитке. Немец, кстати. Правда, русский немец.
- Шнитке? - Кеслингер открыл глаза. - Не слышал. Он жив?
- Жив?! - Силантьев усмехнулся. - Я думаю, он еще не родился. Или родился совсем недавно и даже не умеет играть на пианино. Он оборвал свою странную мелодию.
- Я не понимаю вас, генерал, - нахмурился Кеслингер. - Что за шутки?
- Я не шучу, - генерал пристально посмотрел на Кеслингера, и штурмбаннфюрер понял, что он действительно не шутит. - Ни слова шутки. Великий композитор двадцатого столетия Шнитке еще не написал эту вещь....

Полный текст

...Шевелились, хмурились, улыбались и плакали принцессы и короли, феи и великаны, трепетало пламя свечи, и из угла под потолком печально смотрел на него бледный рыцарь с выклеванным сердцем.

Он лежал в тревожной ночной тишине и ждал. Вот сейчас... Вот-вот... И загремели чьи-то тяжелые шаги, и опрокинулся и со стуком упал табурет, и стол заскрипел, и прогнулись его грубые доски, и раздались голоса.

- Давайте играть в шары, - громко сказал кто-то.
- Нет, лучше придумаем новую игру, - хрипло ответил другой.

Он съежился на кровати, и смотрел во все глаза, хотя едва удерживался от того, чтобы с плачем не забраться под одеяло - и никого не видел в мрачной комнате с гобеленами.

- Знаете что, - со смехом сказал невидимка, - займемся сперва тем, кто лежит на кровати.
- А разве там кто-нибудь есть?
- Ну да, смотрите!

Загремели шаги, приближаясь к нему. Он не выдержал, закричал, понеслись к нему с гобеленов ужасные драконы, изрыгая багровое пламя, - и ночь просочилась сквозь каменный потолок и навалилась на него жарким омерзительным брюхом...

...Остальное - слухи. Да, занимался я немного и алхимией, и астрологией, баловался гороскопами, добыл как-то крупинку золота из бочки ртути... которая обошлась мне в такого же золота целый кошель. Невыгодное это дело. Возможное, но экономически невыгодное - так сейчас говорят, правильно? Вот если бы... Впрочем, я отвлекся.

Так вот, колдовство - это слухи. Может я и увлекся когда, подошел к границе, которая белую магию от черной отделяет... - но ведь не перешел!

Деньги? А что деньги? Зарабатывал я в основном на торговле. Замок стоял в хорошем месте, на перекрестке дорог. Река, опять же, а значит и корабли. Купцов много. Да я тогда еще говорил, что мечом махать - это не все, надо еще и головой думать. И вот результат.

Вот-вот, и когда король только намекнул насчет похода, все эти балбесы в доспехах так и взвились! Даешь Иерусалим! Даешь Гроб Господень! Даешь!...

Как же. В гробу они этот Гроб видали, прости Господи...

...- Так вота, я сюда по делам, мож - тундру вашу куплю, а мож - и не стоит она того...
- У кого купишь? - удивился Нойдак.
- Э, были бы баксы, а продавец найдется! - осклабился гость, вновь делая магический жест пальцами, - Да не за тем я полтораста камэ к тебе пропахал! Слухай... Понимаешь, браток, я все в жизни повидал, а вот северное сияние… Говорят, красота - не хуже чем по ящику прибалдеть можно. Вот неделю уже здесь, а все это сияние никак не показывается! А местные гуторят - мол, не сезон. Какое "не сезон"? У меня на одной руке камешков, - мужчина сунул под нос Нойдаку руку, каждый палец на которой был украшен перстнем с большим блестящим камнем, - что любой сезон купить можно! Я им так и сказал - вот поеду к лучшему колдуну, да куплю северное сияние. Да и потом, - Сергей Палыч облизнулся, - будет что вспомнить, как расскажу, что северное сияние покупал, все наши с зависти скикнутся...

...И вот парад открыт. На площадь выходит первая колонна. Это колонна ветеранов. Сверкая мигалками, по брусчатке идут сотни диггеров. Они несут лозунги: "Будешь цел и невредим, если жмешь на F1", "Ударим по врагу полновесным мешком!". Отдельно выделяется 67-й взвод бессмертных. Их лозунг - "Больше жизни!".

Следом за ними на площади появляется каре прыгающих птичек J- Bird'ов. Это самые заслуженные прыгуны, каждая имеет по паре крыльев, а то и по две-три. Они несут плакаты, на которых изображена их родная пирамида. Подписи под ней гласят: "Всю жизнь стремись к новым вершинам!", "Сбросим Конг-Бо и его жаб с нашей пирамиды!". Командующий приветствует их: "Здравствуйте, панове птахи!", на что те отвечают :"#?!" и при этом издевательски чирикают. Животные, что с них взять...

Велегост невольно поморщился — сторожевой кмет кричал слишком громко. Парень попал в войско не так давно, и, похоже, слегка растерялся. Кей привстал в седле и поглядел вперед. Горы, седловина, узкая дорога ведет в ущелье... Если и быть засаде, то именно здесь.

— Хе? — Хоржак был уже рядом, круглое лицо улыбалось, щерились крупные зубы. Сотник напоминал голодного зверя, почуявшего дичь.

— Погоди! Остановимся...
— Стригунок! Что случилось? — Кейна Танэла, ехавшая впереди, возвращалась, лицо казалось озабоченным, в серых глазах — тревога. — Говорят...
— Харпы! — Велегост улыбнулся как можно беззаботнее. — Помнишь, мы все гадали, как нас встретят? Вот и встречают!..

«Стригунком» — молодым необъезженным жеребенком — он был для старшей сестры с самого детства. Она же, приемная дочь Светлого Кея Войчемира, была для него попросту «апа» — «матушка». Родная мать, Светлая Кейна Челеди, не очень жаловала младшего сына...

— Кей! Кей! Хоржак, успевший съездить к передовой заставе, возвращался, желтоватые зубы хищно скалились.

— Говори!
Сотник спрыгнул с коня, потер руки:
— Их сотни две. Копья, клевцы, луки. Щитов — и тех нет! В общем — мясо! Дай мне четыре десятка...

Велегосту вспомнилось лицо отца. «Не спеши, сынок, не спеши! Харпы — они того, харпы и есть...»