РАССКАЗ:

" Молот ведьм"

Malleus malefikarum, consekventer haresis delencia estnon malefikorum sad malefikarum ut a pociori fiat denominacio. Молот злодеек, поскольку это ересь не злодеев, а злодеек, потому так и названо. "

- Ну что, ещё не призналась?
- Да куда она денется, у-у, ведьма проклятая!
- Слушай, палач, а она…ну, я хочу сказать, действительно...ВЕДЬМА?
- А мне-то какая разница? Сказано было - ведьма, и нечего мозги сушить!

"Поразительно! Он сам не знает, ведьма ли она. Он олицетворяет собой высший суд. Что же мы делаем!"

Я вхожу в камеру пыток. При каждом монастыре нынче такие есть. В сумраке камеры едва различимы инструменты палача, висящие на стенных крючья. Монах, очень впечатлительный, едва не лишается чувств при виде этих достижений человеческого (а человеческого ли, вообще) разума. Палач, обнаженный по пояс, зло ухмыляется и выходит.

Ведьма, будем называть её так, висит на дыбе. Взгляд пустых глаз смотрит сквозь меня. На губах - запёкшаяся кровь. Вывихнутые суставы причиняют ей невыносимую боль. Но шок избавляет её от страдания. Она уже не первая ведьма, попавшая сюда. И не последняя! Сколько себя помню, а такого разгула никогда не было. Они словно специально продают свои души дьяволу.

Начинаю исповедь, хотя понимаю, что помощь от этого сомнительная.

- Отец мой, - голос дрожит, - скажите, я попаду в Рай или в Ад?

Слова застревают у меня в горле. Хочется убежать, спрятаться, но только бы не видеть её глаз.

- Конечно же в Рай!

Священники не должны лгать. Выхожу из камеры. На душе очень тяжело. В ушах стоит её голос. Что ещё я мог ей ответить. Feci, qoud potui, faciant meliora potentes. Я сделал всё, кто может лучше, пусть делает.

Не спал всю ночь. Думал. Вспоминал ту, на дыбе. Ей ведь лет девятнадцать. А лицо как у старухи. Обвиняется в том, что напустила мор на коров. Вечером ходил в деревню и выспрашивал у селян.Все отводят глаза.

Коров-то, голов 150. Когда одна из них заболела, отвели к знахарке. Та, значит, девчонку, что дочерью ей была приёмной, отправила посмотреть.

Девчонка на корову посмотрела и сказала, что мол не выживет та, проглотила что-то железное и не выживет. Ну а хозяин как закричит: "Знаю я выше отродье сатанинское! Ведьма!". Ну а много ли толпе надо? Девчонку к дьякону потащили, знахарку старую, когда пыталась защитить девочку, какой-то мужик обухом зацепил. Требуют сжечь.

Нет, я не могу понять: как так можно за корову убить человека.

Дьякон девчонке испытание учинил: бросил в реку - пусть, мол, дьявол её спасает, коли душа её теперь ему принадлежит. В реку бросил и слугам своим приказал баграми её топить. Церковь ошибиться не может! На завтра сожжение назначил.

Открыл Библию. Долго смотрел на одну и ту же страницу, не мог сосредоточиться. Потом нашел. Великие слова: возлюби ближнего своего аки самого себя! Корова умерла, и в желудке у неё нашли гвоздь. Простой гвоздь, а погибло два человека. Смотрю на звезды, хочется выть...

Маленькая сельская площадь полна народу. Всю пришли сюда в такой день. Ведь сегодня святой отец сжигает ВЕДЬМУ!. В центре площади построен высокий помост. на нем установлен крест. И крест и помост выложены связками с сухим хворостом.

К кресту просмоленной веревкой привязана молодая девушка. Воин в ржавой кирасе с факелом в руке подходит и поджигает хворост. Огонь медленно обволакивает весь помост, перебегает на крест. Вот уже горит тело несчастной. Крик боли тонет в радостном ревё толпы.

Впечатлительный молодой человек в сутане священника стоит в стороне и пытается отвести взгляд от костра.

- А вы не смущайтесь, смотрите. Своего рода это представление в вашу честь!

Монах удивленно взирает на высокого господина в черном бархатном камзоле и плаще с красной подбивкой.

- Прошу прощения?
- Моё имя с какого-то из ваших языков переводится как "Повелитель мух".

Монах тянется за распятьем, висящим у него на груди.

- А вот этого не надо. Лучше хотите, я угадаю, о чем вы думаете? А, хотите?
- Х-хочу!
- Да не волнуйтесь вы так. Душа мне ваша не нужна. Слишком много святости! А думаете вы о том, что, если я и есть дьявол, а эта девушка - ну та, что на костре, есть ведьма, то почему я её не спасаю. Правильно?

Странный господин ухмыляется. Ох и злая у него выходит ухмылка.
- Душа этой несчастной, - говорит он, - попадет прямиком в Рай. Мне же перепадут души тех, кто стоит сейчас на площади!