Всему свое место
Лифт опять не работал. Мы с Ивкой пустились вверх без остановки. И на девятом этаже гордо взглянули друг на друга — как альпинисты, взявшие штурмом вершину.
Я открыл дверь своим ключом. Было тихо. Бабушка куда-то ушла.
— Как же она подыматься-то будет? — забеспокоился Ивка.
— Может быть, она спит?
Тишина стояла в квартире. Знакомая, привычная, с еле слышным звоном в кухонном кране и урчанием старенького холодильника, который раньше жил у нас в саду. И... даже чересчур привычная. Словно в нее вплелось что-то давнее и родное...
Да! В бабушкиной комнате раздавалось знакомое “тик-так”.
Я забыл об осторожности, всем телом открыл дверь.
Часы стояли слева от окна. Там же, где и раньше. Ровно ходил медный маятник. На нем качался ослепительный солнечный зайчик.
Ивка тоже сразу увидел часы.
— Вот это да...
— Ивка, я сейчас упаду.
Конечно, я не упал. Только отчаянно потряс головой, чтобы таким образом упорядочить пляшущие мысли и догадки. Но он заплясали еще сильнее.
В этом момент вошла бабушка.
— Ба-а! Откуда они ?!
— Ума не приложу... — Лицо у бабушки было такое... ну, скажем, будто она встретила кого-то из давно умерших знакомых — живого и здорового. — Я ходила на почту, насчет пенсии. Вернулась, пешком забралась на эту высотищу, еле отдышалась, зашла к Надежде Петровне за ключом... Я его оставляла, потому что не знала, есть ли ключ у вас... А Надежда Петровна говорит:
“Вам вернули из магазина часы...”
“Как вернули? Они же проданы, я давно деньги за них получила!”
“Не знаю, — говорит, — два молодых человека доставили часы на верхнюю площадку. Сокрушались, что вас нет дома, попросили разрешения поставить пока часы ко мне. А я говорю: давайте сразу на место, у меня ключ есть...”
— Они внесли, поставили, запустили маятник и уехали на маленьком грузовике. Надежда Петровна видела это из окна... Я звонила на работу маме и папе, но они тоже ничего не понимают...
“Еще бы!” — подумал я.
— Мало того! Я звонила в магазин. Они говорят: “Ничего не знаем”... А Надежда Петровна уже потом, задним числом , испугалась: а вдруг это какие-то злоумышленники? “Вы проверьте, — говорит, — а вдруг там какое-нибудь взрывное устройство?”
Мы с Ивкой переглянулись. Он не выдержал, заулыбался.
— Нет там взрывного устройства, — сказал я.
— Вы... что-то знаете?
— Мы... постараемся узнать. Скоро. Ивка, бежим!
И мы помчались к часовому мастеру Г.М.Тутарскому.
Геннадий Маркович не удивился нам. Только сказал:
— Признаться, я не ожидал, что вы появитесь столь стремительно. Думал — завтра...
— Геннадий Маркович, зачем вы... это...
— Вы имеете в виду часы?
— Ну а что же еще!
— Видите ли, у меня есть два знакомых молодых человека — сын моего давнего друга и его приятель. Они работают в небольшой фирме, у них грузовичок, весьма удобный для перевозки таких деликатных, требующих осторожности предметов. Они давно говорили мне: “Геннадий Маркович, если потребуется, вы только скажите...”
— Геннадий Маркович... — почти со стоном сказал я.
— Ну да, ну да! Тебя, Саша, интересует, что меня побудило сделать такой слегка неожиданный шаг...
— Ничего себе “слегка”! Бабушка чуть не в обмороке!
— Да, — подтвердил Ивка. — Она ничего не может понять.
— Я попытаюсь объяснить... Видите ли, друзья мои, нынешнее время отличается крайней непрочностью. Разрушением устоев и хаотичностью процессов. Я выражаюсь несколько запутанно, однако... короче говоря, нашей жизни нужна стабильность. А стабильность, это когда все вещи... или, по крайней мере, большинство из них находятся на своих местах. И я счел долгом внести в укрепление стабильности свой крошечный вклад. Вы же не будете отрицать, что истинное место этих часов — в комнате твоей, Саша, бабушки...
— А... где место бронзовых часов с завитушками? Ну, тех, которые вы отдали за наши?
— А! Это не тема для разговора! Я их не любил. Их бронзовое оформление всегда представлялось мне сплошной эклектикой... Ты знаешь, что такое эклектика?
— Не-а... Я знаю, что бабушка ни за что не захочет принять такой подарок. У нее... характер.
— Характер бабушки я представляю по твоим рассказам довольно ясно. И питаю к ней самое глубокое, хотя и заочное уважение. Но ты скажи, что подарок этот я сделал не ей, а тебе... Или даже так. Пусть часы считаются моими, но стоят у вас. Из чисто технических соображений. Чтобы уважаемому Квасилию не требовалось пробираться ко мне, когда вздумается похулиганить. И чтобы тебе было удобнее снова запускать часы... И будем считать, что в этом вопросе поставлена точка!
Последние слова Геннадий Маркович буквально отчеканил. И я сразу понял: это и правда точка.
— А как вы узнали наш адрес?
— Весьма просто. Позвонил в комиссионный магазин, где ваша реликвия одно время стояла. У меня там знакомый продавец, он не отказал в любезности...
— А где Арунас? — спросил Ивка. И я почувствовал, что спросить это ему хотелось давно.
— Арунас очередной раз починил брюки и отправился за хлебом и за картошкой. По моему поручению. Вы его дождетесь?
Я нерешительно глянул на Ивку. Он огорченно сказал:
— Мы бы с удовольствием. Но Ольга Георгиевна дома ужасно волнуется...
— Да, нам надо бежать обратно, — сказал и я.
— Жаль. Нэлик опечалится, когда узнает, что вы были и ушли.
— Но мы завтра обязательно с ним увидимся! Честное слово! Мы хотим... — Я опять посмотрел на Ивку. — Хотим позвать его в одно удивительное место.
— Да, — кивнул Ивка.
— Мы зайдем за ним утром.
— Прекрасно. Если можете, пораньше. Я буду спокоен, когда увижу, что он отправился гулять с вами, а не один... А к десяти часам я должен буду уйти, меня вызывают в военкомат...
— Зачем? — встревоженно удивился я. — Разве вы... разве у вас призывной возраст?
— Просто военное начальство хочет сделать то, что не сумело в свое время, полвека назад. Сказали, что тогда полагался мне орден Красной Звезды, но бумаги в ту пору затерялись.
— Геннадий Маркович, можно вас спросить?.. — Это Ивка. Он вскинул голову и смотрел с какой-то жалобной требовательностью.
— Что, мой хороший? Спрашивай, конечно...
— Правда, что солдатам потом всю жизнь снится война?
Я понял — это он о брате.
— Снится... Наверно, каждому по-своему. Я, например, редко вижу всякие там пожары и атаки. Обычно снится хитрый тикающий механизм. Я смотрю и не знаю, как отсоединить его от взрывателя... Я ведь на передовой-то в прямом смысле и не был, мы разминировали объекты в освобожденных городах... Да. А стрелять не пришлось ни разу. Воевал, можно сказать, пальцами... — Геннадий Маркович повертел перед собой длинными кистями рук. — Тогда-то и пригодилась впервые их природная чуткость... А механизм снится часто, да. Обычно я просыпаюсь раньше, чем успеваю что-то сделать. И думаю: однажды вот не успею ни проснуться, ни отсоединить...
— Вы прямо в точности моя бабушка! — в сердцах сказал я. — У нее любимая тема: “Мечтаю умереть во сне”.
— А что! Право же, наилучший вариант... Впрочем, не будем.
— Да, не надо, — тихо попросил Ивка.
— Геннадий Маркович...
— Что, дорогой?
— Я... насчет часов. Я даже не знаю, как вас благодарить...
— Всё, всё, всё! Достаточно об этом. Как сказано в “Гамлете”: “Дальнейшее — молчанье”... Правда, там по другому поводу, но все равно...
И я сразу вспомнил зубного врача Игоря Васильевича.
Когда ехали домой, я не сдержал своих сомнений:
— Ивка, я все-таки не понимаю...
— Что?
— Почему он так? Всю жизнь мечтал о таких часах. И вдруг появляются незнакомые пацаны, и он им — нате...
— Но он же все объяснил! — Ивка смотрел ясно и убежденно.
— Про стабильность мира, что ли? По-моему, он это... нарочно мудрил.
— Просто дело в том, что он очень добрый человек, — твердо сказал Ивка.
“Он-то — да! Но почему эта доброта вылилась именно на меня? Я-то чем ее заслужил? Чем я хорош? Не герой, не талант, не какая-то там благородная личность... Вот если бы Ивка — это понятно. На него взглянешь — и сразу ясно: вот кто не умеет кривить душой! А я... Ведь мне порой стыдно заглядывать внутрь себя...”
И тем не менее врач Игорь Васильевич так возился со мной да потом еще не взял никакой платы... А отец Арбуза подарил рамку, над которой работал целый месяц.. А сегодня — вот что!..
Конечно, каждый случай по отдельности можно объяснить вполне разумно.
У Игоря Васильевича было хорошее настроение, он пожалел напуганного пацана, дал ему кое-какой урок и, усмехаясь, наградил десяткой (сумма для зубного врача ничтожная).
Гошкин папа слегка размяк после выпивки и, к тому же, был счастлив, что отыскали его бродячего младшего сына...
А Геннадий Маркович, возможно, думает не только об устойчивости в нынешней жизни, а еще и о том, что мы позаботимся об Арунасе.
Это, наверно, так. Но это — не всё...
В голове у меня толкалась колючими углами запутанная геометрия пространств, причин и следствий. Разобраться в ней мне было не под силу. Ее, наверно, легко разгадал бы приятель Демида, ученый Федор Полянцев, но он, говорят, ушел по Дороге. А что могу я? У меня тройка по физике и математике...
Между двумя случаями, как между двумя точками, можно провести линию. Например, между Игорем Васильевичем и Стебельковым-старшим... А сегодня — еще одна точка. Если точек три, через них уже проходит плоскость...
Да, это хорошая плоскость! Площадь Доброты!
Но почему на этой площади оказался именно я? Разве я гожусь для нее? Или кто-то решил показать мне, что кругом — не только Озм?
Мы вернулись домой и все рассказали бабушке. Про мастера и про Арунаса. Мне было почему-то неловко, словно я провинился. И говорил я, кажется, сбивчиво. И когда замолкал, бабушка смотрела на Ивку. Он-то дополнял мой рассказ ясно и просто.
Когда мы кончили, бабушка с минуту протирала очки полою кофты. И, не надев их, сказала:
— Я очень хочу познакомиться с Геннадием Марковичем.
— Да это запросто! — почему-то обрадовался я.
— И кроме того, я хочу увидеть этого мальчика. Арунаса. Чем скорее, тем лучше. Приведите его.
— Ба-а! Завтра приведем! Утром!
Мы заехали за Арунасом, как договорились, в десять. А незадолго до одиннадцати — вместе с ним — опять были дома.
В трамвае Арунас вел себя нормально, а перед бабушкой притих, даже съежился.
Майка его была выстирана и выглажена, штаны заново заштопаны, но все равно пыльные и мятые, и левая штанина съежилась от крупных стежков на колене.
— Бабушка, вот это и есть Арунас, — сообщил я. Тоже с неловкостью.
— Я поняла. Здравствуй, Арунас. — бабушка была спокойна. И деловита. — Ивка и Алик, идите-ка, мои ненаглядные, мыть посуду. Арунас и я побеседуем в моей комнате... — Она уловила опасливый взгляд Арунаса. Объяснила без улыбки: — Ты мне расскажешь о себе. А Ивке и Алику второй раз слушать незачем, пусть похозяйничают на кухне. Идем...
Она взяла Арунаса за плечо, и он послушался.
Грязной посуды после завтрака было немного. Мы вымыли тарелки и кружки, вилки и ложки, вытерли насухо, расставили и разложили. И все прислушивались: не откроется ли бабушкина дверь — знак, что беседа кончилась.
Но беседа не кончалась. Я нервничал: не слишком ли бабушка из Арунаса “вытягивает жилы”.
Наконец не выдержал, стукнул в дверь:
— Ба-а! Ну, скоро вы?
Дверь тут же распахнулась.
— Что значит “скоро”? Мы можем и до ночи разговаривать. По-моему, мы, как собеседники, понравились друг другу. Так ведь, Нэлик?
— Ага... — сказал он из-за бабушки. Негромко, но без прежней робости. И вышел к нам. Лицо его было повеселевшее. Ну, не просто повеселевшее, а словно он хорошенько умылся холодной водой и крепко вытерся шероховатым полотенцем и теперь доволен этим, хотя вначале идти к умывальнику не хотел.
Бабушка деловито сообщила:
— Молодые люди, вы поразвлекайтесь дома, а я схожу в магазин. Ненадолго. Без меня — никуда...
— Почему? — набычился я.
— Потому. Не хочется оставлять квартиру без присмотра. Боюсь, что приду, а часов нет. Окажется, что приснилось...
Бабушка хитрила. И ясно было, что ее не переспорить.
Она ушла, а я включил видик и поставил кассету со старым фильмом “Остров сокровищ”. Тем самым, где артист Черкасов и песня про сундук мертвеца.
Фильм шел полтора часа. Кончился, а бабушки все не было. Я не стал выключать кассету — после фильма шла запись с мальчишечьим хором, с песней про аистенка.
Ивке, как и мне, песня очень нравилась. А Арунасу... Я не понял. Он сидел с неподвижным лицом, не шевелился, только скреб пальцами заштопанную коленку. Но когда песня кончилась, он сказал шепотом:
— А можно еще раз?
— Конечно, можно!
И мы прослушали песню снова, втроем, теперь уже... как бы это сказать? С полной одинаковостью чувств!
А когда песня кончилась опять, пришла бабушка. Молча поманила Арунаса в свою комнату. Он пошел, оглянувшись на нас. Мы подождали минуту и просочились следом, поскольку прямого запрета не было.
Арунас, ежась и вздыхая, в одних трусиках стоял перед бабушкой. Она прикидывала на него желто-красную клетчатую рубашку. На столе среди растрепанной упаковочной бумаги и шпагатов лежала стопка всякой одежды. Бабушка глянула на нас и небрежно сообщила:
— Я тут кое-что подобрала в “Детском мире” для Арунаса. На первое время...
Арунас смотрел в пол и переступал босыми ногами. Выговорил — и с неловкостью, и с радостью:
— Ничего себе “кое-что”. Целый вагон... гуманитарной помощи.
— Ты не прав, — заявила бабушка, прикидывая на Арунаса сперва сизые джинсы, а потом коричневые шортики и футболку шоколадного цвета с мультяшным котом в сапогах на груди. — Совершенно не прав, друг мой. Гуманитарная помощь полностью бескорыстна, а ты... разве ты забыл, что обещал мне?
Ивка и я приоткрыли рты от любопытства. Бабушка значительно сообщила:
— Оказывается, мы оба любим кошек. И Нэлик сказал, что раздобудет для меня симпатичного котенка. Теперь-то уж я могу завести кота без всякой опаски.
Ивка заулыбался, он не понял последних слов. А я хотел возмутиться: “Опять ты про свое!”
Но в этот миг затрезвонил телефон. Звонил Арбуз:
— Алька! В театре Демида пожар!
И мы трое рванули к Демиду.
