Премия основана в 1982 году редакцией журнала "Уральский следопыт" совместно с Союзом Писателей РСФСР и вручается ежегодно на фестивале фантастики "Аэлита" в Свердловске (Екатеринбурге) за лучшую книгу российской фантастики предшествующих двух лет. Имена членов жюри премии никогда явно не оглашались.

С первого же года cуществования "Аэлита" присуждалась с нарушением статута премии (за вклад, за переиздания, за журнальные публикации). Вручение премии в 1997 году (после двухлетнего перерыва) de facto проходило с общепризнанной формулировкой "за вклад в фантастику".

ВНИМАНИЕ! В списке лауреатов указан не год присуждения премии, а предшествующий год.