10
Мы торопились уйти от места схватки, чтобы гвардейцы не вернулись с подмогой.
Не могу точно вспомнить город – такая в нем была запутанность. Кажется, что башен было больше, чем домов, а мостиков, площадок и лестниц – больше, чем улиц.
Помню каменного льва, словно уснувшего на ступенях широкой лестницы. На спине у льва беззаботно сидел мальчишка лет восьми и грыз большой огурец. Льняные волосы мальчишки светились под луной. Ярко белела рубашка. На лестницу падала от мальчика и льва очень резкая ломаная тень.
Мальчик весело проводил нас глазами.
– Факельщик, – на ходу сказал Валерка. – Чего-то он ждет...
– Факельщик? Значит, он против барабанщиков? Он не наведет на след?
Валерка улыбнулся:
– Никогда.
Мы оказались высоко над улицей, на мостике, соединявшем две башни. Валерка остановился, ухватившись за перила. И вдруг сказал тихо, но резко:
– Надоело.
Рванул с руки налокотник и швырнул с размаху. Железо, разбивая тишину, загремело по крышам и карнизам. Валерка стянул куртку и тоже бросил. Она темной птицей улетела в глубину улиц.
– Ты что? – сказал я.
Он повернул бледное от луны лицо.
– Смотри, какой город... Хороший, да? Мы так по нему тосковали тогда... А вернулись – и что? Кругом драки, ножи из-за угла. Все с ума посходили...
– Почему напали гвардейцы?
– Не знаю, это первый раз. Они раньше не вмешивались, но недавно я почуял: они почему-то невзлюбили барабанщиков.
– Значит, они за тех... за других?
– Они – ни за кого. Доблестная гвардия служит только Великому Канцлеру и охраняет его особу.
– Кто такой Великий Канцлер?
Валерка усмехнулся:
– Га Ихигнор Тас-ута, Отец и Защитник Города и всех степей и гор до самого Океана.
– И этот... Отец и Защитник... он за кого?
Валерка опять усмехнулся:
– За кого... Он слишком велик. Он скорбит о раздорах и горюет о погибших. А предводители разных цехов и общин режутся, чтобы получить повыше звание в свите Великого. И все клянутся в любви к нему и к народу... А люди гибнут.
– Так какого же черта этот Канцлер, если он горюет и скорбит, не наведет порядок?
– А зачем? – с горечью произнес Валерка. – Все идет, как предписано. Сказано в Книгах Белого Кристалла, что будет время... как его... да, Эра Багровых Облаков. И будут бои, которые необходимы, чтобы победила Истина. А потом придет Время Синей Воды, и народ заживет счастливо и мирно при мудром правлении великого Га Ихигнора. А когда настанет Время Второго Рассвета, Га Ихигнор Тас-ута, сотворивший счастье, уйдет на покой, передав знаки власти юному Хозяину Света и Ветров, который еще не родился...
– Что за молитву ты прочитал? – спросил я. – Что за бред?
– Ты не знаешь еще... – откликнулся Валерка. – Это не бред. Этому верят все... Говорят, что лет двести назад Большой Звездный Мастер – самый главный ученый – сумел победить время и побывать в глубине будущего. Он записал все, что должно случиться на много веков вперед. Получились целые книги...
– Книги Белого Кристалла?
– Да... По ним можно узнать заранее, что случится в этом мире.
– Скучно так жить, – сказал я.
Валерка пожал плечами.
– Чушь какая-то, – сказал я.
– Может быть, – откликнулся Валерка. – Но понимаешь... Все, что известно заранее, в самом деле случается: битвы, пожары, открытия ученых. И хорошее, и плохое.
– Но если плохое известно заранее, можно постараться его победить! Можно предупредить несчастье! Ведь, наверно, для того и написаны книги!
Валерка вздохнул:
– Здесь говорят: "От написанного не спрячешься". И мудрый Канцлер учит жить, как велят Книги.
– Зачем?
– Ну, послушай, – как-то очень по-детски сказал Валерка. – Я же еще не взрослый, я сам не понимаю. Все это случилось без меня. Мне рассказал про это Звездный Мастер из Северной башни, мой друг... Он все знает...
Я вспомнил шесть фонариков у Стены...
– Если все известно наперед, то и про тех барабанщиков знали? Что их убьют...
Валерка вздрогнул. Глаза у него стали большие и очень темные.
– Не знаю... Я не думал, – тихо сказал он. – Ну... ведь, наверно, не о каждом написано, а только о больших событиях.
– А Стена – маленькое событие?
Он медленно опустил голову.
Потом оттолкнулся от перил и пошел к башне. И, не оглядываясь, сказал:
– Все было ясно, когда я был трубачом...
Мне стало жаль Валерку. И чтобы отвлечь его от грустных мыслей, я пошел следом и спросил:
– А чего этот офицер так величал тебя: "Светлый Рыцарь... Спаситель"?
Валерка не обернулся, но я почувствовал его улыбку.
– Ну, помнишь, я рассказывал?.. Когда меченосцы ворвались в крепость, я затрубил... Я все же успел, наши построились в боевые треугольники. А когда наши воины так в ставали, разбить их было нельзя. И в этот раз тоже: они сперва защищались, а потом пошли в атаку и выбили врага...
– Значит, ты спас Город...
– Так говорят...
– Выходит, ты знаменитость?
– А толку-то... – сказал Валерка.
