Васька и "кукушкин ершик"
Пока Игорю не везло. Жук-рогач не попадался. А может, он в лесу совсем и не водится? Игорь не знал.
Лес толпился у берегов. Острые макушки елок и пышные верхушки берез отражались в воде. Ящерка разбивала отражения на мелкие темно-зеленые кусочки.
Игорь шел, тоскуя о черном рогатом жуке. Заглядывал под каждый кустик. Жука не нашел, а на одном из березовых листков увидел гусеницу. Темно-оранжевую, с длинной черной щетиной.
— Кукушкин ершик!
Все подошли посмотреть на мохнатую находку. Гусеница и правда походила на ершик от ружейного шомпола. Таня спросила:
— А почему кукушкин?
— Так называется. Не я же придумал. Может, ее кукушки любят. Может, вкусная.
Умная Галина поджала губы.
— Ты, Васильков, хоть бы немного теорией занялся. Собираешь, что придется, а толку нет. Даже названий научных не знаешь.
Игорь полюбовался гусеницей, научного названия которой он не знал, и не спеша ответил умной Галине:
— Я сперва накоплю материал, а потом буду си-сте-ма-тизи-ровать.
Это было солидно сказано, и Галина промолчала. О находке она тут же записала в дневник, для научного названия оставила свободное место.
Игорь уже хотел отправить "кукушкиного ершика" в морилку. Но вперед вылез Лёх.
— Минуточку, граждане! — Лёх подставил гусенице прутик, и она сразу обвилась вокруг него, превратилась в мохнатый шарик. — Проведем проверку нервов. Не хватай, Гарька, ничего с ней не стрясется.
Гусеница завертела оранжевой головкой с черными точками-глазами: что еще с ней хотят делать?
Лёх поднял прутик и пошел к Тане. Он мог смело проводить свой опыт: Сеня ушел вперед выбирать место для привала.
Но узнать, боится ли Таня гусениц, Лёх не смог. Таня отломила от сухой березы порядочную дубинку, прищурила левый глаз и пообещала:
— Ну, сунься. Сразу носом в чернозем зароешься, как американская ракета со спутником.
Лёх, ясное дело, не хотел изображать американскую ракету. Он повернул к Галине. Галина сказала:
— Я ужа запросто вокруг шеи могу узлом завязать. А ты? Можешь? Можешь?
— Лёх, давай гусеницу, — велел Игорь. — Замучаешь раньше времени.
— Сейчас, — сказал Лёх. — Последний опыт. Только поглядим, как она к барабанщику за шиворот поползет.
Васька остановился. Передернул лопатками.
— Чего ты, Лёх, ко мне лезешь? — жалобно сказал Васька, и круглые веснушки снова сморщились у него на носу. — Я же тебе ничего не сделал. Лезешь и лезешь. Большой, да?
Толстые губы Лёха растянулись в довольную улыбку. Он двигался медленно и торжественно.
— Ну, чего ты... — опять начал Васька и прижался рюкзачком к березе.
— Хи, — сказал Лёх. — А барабанщик-то... нервный. Сейчас она тебя слопает, и привет с Сахалина. Бей тревогу!
— Лёх! — не выдержала Таня. — Бессовестный!
Лёх стал подносить "кукушкиного ершика" к Васькиному лицу. Васька поднял барабан, как щит. Он съежился. Он понял, что сейчас во весь голос заревет, потому что мохнатое страшилище извивалось на пруте и черными точками смотрело прямо в Васькины зрачки, огромные от ужаса. Черная щелочка рта прорезала голову "ершика". Оранжевые губы , наверное, были мясистые и холодные... Васька зажмурился и открыл рот...
— Алексей! Опять ты к Снегиреву привязался? Честное слово, лопнет мое терпение! — Высокая Сенина фигура показалась из-за березок.
Васька закрыл рот и открыл глаза.
Над "кукушкиным ершиком" захлопнулась морилка.
