Немного фантаст, некогда коммунист, а в основном - просто писатель

12 марта 2003 года скончался американский писатель и общественный деятель Говард Фаст.

Говард Мелвин Фаст родился 11 ноября 1914 года в Нью-Йорке в рабочей семье. В молодости сменил множество профессий. В литературе дебютировал фантастическим рассказом "Wrath of the Purple", опубликованном в октябрьском номере "Amazing Stories" за 1932 год, примерно тогда же Фаст решает профессионально заняться писательством. Уже в следующем 1933 году выходит книжным изданием его дебютный роман "Две долины" ("Two Valleys"), за которым следуют "Странное вчера" ("Strange Yesterday", 1934), "Место в городе" ("Place in the City", 1937) и другие, которые создали автору репутацию серьезного романиста. Среди его зрелых произведений выделяют романы "Гражданин Том Пэйн" ("Citizen Tom Paine", 1943), "Дорога свободы" ("Freedom Road", 1944) и "Спартак" ("Spartacus", 1951) - по последнему роману снят вышедший в 1960 году знаменитый фильм Стэнли Кубрика.

В годы Второй мировой войны Говард Фаст работал при штабе, а позднее был прикомандирован к спецподразделению американской армии на Дальнем Востоке в качестве военного корреспондента.

Политические взгляды Говарда Фаста со временем менялись от либерализма к коммунизму - в конце войны он вступил в коммунистическую партию США и в 1950 году даже провел три месяца в тюрьме по обвинению в антиамериканской деятельности, а крупные издательства занесли его имя в "черный список" - так что ему пришлось для издания своих новых книг создать собственную компанию "Blue Heron Press". В 1954 году Говард Фаст был удостоен Международной премии мира.

Однако после разоблачения на XX съезде КПСС культа личности Сталина Говард Фаст вышел из компартии и стал исповедовать взгляды, близкие к социал-демократии. Естественно, в СССР Фасту этого не простили: если до середины 1950-х годов он был одним из самых издаваемых на русском языке американских авторов, то затем о Фасте как бы "забыли", а его имя оказалось под негласным запретом.

В конце 50-х годов Говард Фаст начинает работать для голливудских студий в качестве сценариста и на этом поприще добивается значительной известности. В 1970-х годах он писал также сценарии для телевизионных постановок по своим романам.

Фантастика не относилась к числу излюбленных жанров Говарда Фаста, он никогда от нее не дистанцировался и продолжал изредка публиковать рассказы и новеллы, некоторые из которых переведены на русский язык.