Возможно, скоро можно будет ходить в Средиземье через Интернет

Все бы так и осталось под покровом глубокой секретности, если бы не полезная привычка американцев бежать в суд по любому поводу. Компания-разработчик компьютерных игр MM3D подала в суд на одну из лидирующих фирм в этой области - компанию Sierra On-Line, обвиняя ее в одностороннем пересмотре условий контракта с MM3D. Темой контракта была совместная работа над проектом сетевой RPG по "Властелину Колец".

Sierra уже довольно давно приобрела у наследников Дж.Р.Р.Толкина (J.R.R.Tolkien) лицензию на создание компьютерной игры по мотивам трилогии "Властелин Колец" ("The Lord of the Rings"). В 1998 году было объявлено о планах создания такой игры, однако затем начались задержки и в конце концов проект был закрыт. Впоследствии компания заявляла, что намерена возобновить работы в этом направлении, но ничего более конкретного сказано не было и о начале работ не сообщалось. Между тем, согласно тексту поданного MM3D иска, предложенное Sierra изменение условий контракта на участие в создании игры, названной в иске "Tolkien Online RPG", обернулось бы для MM3D потерями в 10 миллионов долларов. Это означает, что стоимость проекта в целом намного превышает затраты Sony на создание онлайн-игры EverQuest (12 миллионов долларов), а стоимость разработки современных несетевых игр обычно не достигает и 5 миллионов долларов.

Из этого следует, что Sierra в глубокой тайне готовит выход на рынок настоящего сетевого суперблокбастера. Вероятнее всего, рекламная компания игры будет как-то связана с началом проката первого фильма трилогии "Властелин Колец" (он выйдет на экраны 19 декабря).

Появление информации о судебном иске в прессе вызвало моментальную реакцию обеих сторон. Пресс-служба компании Sierra заявила, что с MM3D они договорятся и суда не будет. Никаких дополнительных комментариев дано не было. Сайт MM3D в настоящее время выдает посетителям только заглушку с текстом, извещающим, что компания надеется на дальнейшее сотрудничество с Sierra Online; они рады, что у них были такие хорошие отношения и хотели бы, чтобы у них и далее сохранялись столь же тесные деловые связи, а также чтобы Sierra Online по-прежнему соблюдала заключенные соглашения.