(Фольклор)

...Гляди-ка ребята, поп! Нет, ей-богу, поп! Я вначале думал, дубель, или ангел какой, или покойник ходячий. Куда там - живехонек! Ишь стоит, ушами хлопает. Надо же - поп! Я таких попов в нашем Парпонте уж, почитай, год не видел. Нет, раньше их было, понятно, полным-полно, и серых, и черных, и протестантов, и даже был один расстрига, как его... отец Тугга, жирный такой, бородатый, бывало, налижется, так обязательно про грешников треплется... Ну, это все раньше было. А после Второго Пришествия они все пропали - не то аннигилировали, не то поразбежались... Ну и ладно. Что было - то прошло. Главное - настроение у меня - лучше не придумаешь. Сейчас бы принять капельку-другую очищенного или врезать кому по рылу...

- Эй, поп, - говорю. - Хочешь в лоб?

Молчит. Смотрю, странный он какой-то, старый, сморщенный, а глаза у него грустные-грустные, как у больного зомби. Я даже растерялся. Никогда таких попов чудных не видел.

- Ты что, - спрашиваю, - папаша, церковь свою потерял?

А он словно бы очнулся и говорит невнятно:

- Собаку...

Нет, видали такого? Собаку он потерял. Тоже мне событие. И стоит столбом, страдает.

- Когда потерял? - спрашиваю. - Где?

Тут помялся он и мямлит:

- В прошлом году...

Честное слово, ребята, я ему чуть по рылу не заехал! В прошлом году... Тогда-то все и началось. Я как раз только из зоны вышел, злющий, голодный, рад был любой заварушке. Но чтоб такое!.. Перво-наперво, Христос откуда-то появился, самый натуральный, без обмана. Ну это ладно, даже хорошо, чудеса там, вино в воду, перепились все, понятное дело. Потом - покойнички из могил повылезли, апостолы опять же, первосвященники, дубели разные. Все словно взбесились: "Страшный суд, конец света!" В городе, понятно, ни капли очищенного не осталось, один кагор. Пробовали из райских яблочек гнать - так ладаном отдает. А кругом шум, паника, границу закрыли, по Парпонту шарахнули термоядерной, на другой день все воскресли - скандал... Да-а, много всего было. А он вот - собаку потерял. Смехота!

Так я ему все это и выдал.

И надо же - разговорился старикан. Оказывается, не потерял он кобеля, а убил. Собственноручно шлепнул. Тогда как раз голод начался (ну, еще до Семи Хлебов), а псина-то последний кусок мяса и сожрала... Ну, убил и убил, поделом, значит... Так нет, ходит попик наш и переживает, стыдно ему каждое воскресенье, когда, стало быть, покойнички у нас оживают, на улицу выходить, вдруг встречу ее, говорит...

И тут до меня дошло.

- Каждое воскресенье, значит? - спрашиваю. А самому сил нет, как смеяться охота.

Поп мой, смотрю, обиделся. Что смешного, мол?

- А ничего, - говорю ему вежливенько. - Просто счастлив твой бог, папаша, выходит тебе, стало быть, отпущение. Гуляй спокойно, не воскреснет больше твой пес.

- То есть как? - спрашивает и календарь мне сует. Вот, мол, воскресенье.

Смех да и только. Вроде ученый человек, а таких простых вещей не понимает.

Сует он мне, значит, календарь, а я ему - газету.

- Ты что, - спрашиваю, - забыл, что в нашем Парпонте вчера НИИ КОЙ-ЧЕГО открылось? Теперь у нас понедельник аккурат в субботу начинаться будет...

Вижу - ожил человек. И складок на лице меньше, и глаза не такие стали, и голос... Жмет он мне руку, чудак, слезами обливается от радости. Спасибо, говорит, теперь хоть совесть не так мучить будет. И пошел себе. Ну право - чудак-человек: чтоб из-за собаки так маяться! Да я в заварушку пятерых в рай переселил! И ничего, не кашляю...

...Кстати, ребята, кто знает, что такое совесть?..

1982